真空闸阀由普通手动闸阀改进而来，区别在于真空闸阀的填料密封处多加装一个真空密封环，具有自胀压紧作用。比普通闸阀的气密封性能更好。 真空闸阀关闭时，密封面可以只依靠介质压力来密封，即依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，这就是自密封。大部分闸阀是采用强制密封的，即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座， 以保证密封面的密封性。